Newell’s y Tiro Federal protagonizaron la primera definición por penales de la historia del fútbol

En enero de 1940 la Asociación Rosarina de Fútbol organizó un torneo eliminatorio nocturno denominado Adrián Escobar (en honor al presidente de A.F.A. de ese entonces), del que formaron parte los equipos afiliados a la A.R.F. 
Newell’s y Rosario Central aceptaron disputar dicho certamen con mayoría de titulares, como compensación por su afiliación a la Asociación del Fútbol Argentino. Los partidos tuvieron una duración de una hora, divididos en dos tiempos de 30 minutos. Asimismo, se estipuló que en caso de empate, se jugaría una prórroga de diez minutos. Si al término del tiempo suplementario todavía persistía el empate, se jugaban diez minutos más, pero con la diferencia de que aquél equipo que anotara el gol se adjudicaba el partido (años después la F.I.F.A. también adoptó esa modalidad, llamada en un principio muerte súbita y luego gol de oro, que quedó en desuso en 2004).

Pero que pasaba si aún el encuentro seguía igualado. En ese caso la Asociación Rosarina de Fútbol dispuso que para desempatar el cotejo se ejecutaran una tanda de tres penales por equipo hasta establecer un ganador.

A diferencia de las actuales definiciones desde los doce pasos, un sólo jugador por cuadro procedía a lanzar los penales en forma consecutiva. 

Crónica del partido que Newell's venció por penales a Tiro Federal. Diario Tribuna del 21 de enero de 1940. 

En la primera ronda del torneo, el sábado 20 de enero de 1940, Newell’s enfrentó a Tiro Federal en su cancha del Parque de la Independencia. Eduardo Gómez puso en ventaja al conjunto rojinegro a los 16’ y posteriormente a los 24’ Pedro Drovandi igualó el marcador para el equipo tirolense. Tras empatar 1 a 1, se jugó el tiempo suplementario, sin que ninguno de los dos elencos marque un tanto. Luego en la segunda prórroga persistió la igualdad. Por lo tanto fueron a los penales. 

La ejecución se llevó a cabo en el arco de la tribuna de la cabecera norte (inaugurada en 1930), que da espaldas al Palomar (que había sido inaugurado en 1937). Eduardo Gómez fue el elegido de Newell’s para efectuar los penales, en tanto que José Lombardi se encargó de los lanzamientos de Tiro Federal. El primero en patear fue Gómez, que convirtió su primer disparo, pegó en un poste el segundo y transformó en gol el tercero. A continuación Lombardi procedió a ejecutar su primer lanzamiento, que fue detenido por el arquero leproso, Aldo Ramaciotti. De todas maneras el delantero del elenco albiceleste se recuperó y convirtió sus dos restantes penales. La serie estaba 2 a 2, por lo tanto se efectuó una nueva tanda. Nuevamente  Eduardo Gómez fue el encargado de lanzar primero e hizo preocupar a los hinchas rojinegros, ya que estrelló su remate en un poste. Luego señaló en sus dos siguientes disparos. Lombardi por su parte convirtió dos penales y desvió uno. Seguía la igualdad, puesto que la serie había quedado 4 a 4. 

En la tercera tanda Gómez convirtió con suspenso su primer remate, ya que la pelota entró en el arco de Caligaris, luego de rebotar en uno de los palos. Su segundo penal lo estrelló una vez más en un poste, esta vez sin contar con la suerte del disparo anterior. Inmediatamente anotó el gol en su tercera ejecución. De la siguiente forma, Newell’s sacaba una ventaja de dos goles y se ponía 6 a 4 arriba en el marcador. Por consecuencia, Lombardi necesitaba anotar por lo menos dos penales para seguir con la serie, mientras que si señalaba los tres Tiro Federal pasaba de ronda. En su primer lanzamiento el balón pegó en el travesaño, teniendo que convertir sí o sí el restante disparo. Finalmente Lombardi malogró su lanzamiento, ya que tiró la pelota afuera, dándole la clasificación a Newell’s, que se impuso mediante la ejecución por penales.

Newell’s la noche que venció en la definición por penales a Tiro Federal el 20 de enero de 1940. Archivo de Fotografía de la Escuela Superior de Museología.

Es preciso remarcar que según el diario rosarino Tribuna, la ejecución de los penales fue lo más atractivo del encuentro. Además, el extinto periódico resaltó lo emotivo que resultaron los lanzamientos.

El diario Tribuna de Rosario destacó lo interesante que resultó la ejecución de los penales.

Posteriormente, cuatro días después, Rosario Central se midió en su cancha ante Provincial, por la primera ronda (cuartos de final) del mismo torneo eliminatorio. Luego de empatar 1 a 1 (goles de Gamalero (*) para el elenco auriazul y Bienvenido Moreno para los rojos del parque) no se sacaron ventajas en el tiempo suplementario (se jugó primero una prórroga de diez minutos y luego se volvieron a disputar diez minutos más, tal como establecía el reglamento). Por tal razón se ejecutaron lanzamientos penales por segunda vez en el certamen organizado por la A.R.F. Una vez más se efectuaron tres remates por equipo. Clemente Verga fue el encargado para Central y Martín García hizo lo propio para Provincial. Luego de cinco tandas se impuso el cuadro canalla.

Rosario Central y Provincial protagonizaron la segunda definición por penales del torneo nocturno organizado por la A.R.F.

En semifinales, no hubo ninguna definición por penales, ya que Central Córdoba venció a Newell’s por 3 a 2 y R. Central eliminó a Argentino, tras ganarle  5 a 0.

La final del torneo eliminatorio la jugaron R. Central y Central Córdoba, que empataron 2 a 2, luego de disputar dos tiempos suplementarios de diez minutos. En dicha ocasión los organizadores del certamen decidieron que se jugara un encuentro de desempate, donde el elenco auriazul se impuso por 3 a 1.

Al otro año, en febrero de 1941 por un torneo amistoso de verano, llamado Torneo Relámpago, la forma de desempatar fue exactamente la misma que la del campeonato eliminatorio de la A.R.F. , con la diferencia que fueron cinco los penales ejecutados, siendo un sólo  jugador por cuadro el encargado de patear en forma consecutiva. En la mencionada ocasión hubo dos partidos que se definieron por la citada vía. Huracán venció a Independiente por 5 a 4 en la cancha de Chacarita Juniors y un combinado rosarino, integrado por jugadores de Newell’s y Rosario Central derrotó por 4  a 3 en los penales a Fluminense de Brasil. Ambos cotejos habían culminados empatados a cero. El combinado de Rosario finalmente ganó el torneo, tras imponerse en la final ante Huracán por 1 a 0. Vale aclarar que los partidos tuvieron una duración de 20 minutos.

Reglamento en caso de empate del torneo eliminatorio de la A.R.F. de 1940. Diario Tribuna.

Sin dudas se puede afirmar que aquella primigenia definición desde los doce pasos (aunque con diferencias de las actuales definiciones, ya que fueron tres penales en lugar de cinco y un sólo jugador por equipo lanzó todos los remates, que no fueron intercalados) entre Newell's y Tiro Federal efectuada el 20 de enero de 1940, es la más antigua definición por penales de que se tenga registro en la historia del fútbol a nivel mundial. Dicha afirmación tiene sustento, debido a que se llevó a cabo tiempo antes que las que se creían que eran las primeras. Es decir 12 años antes de la efectuada en 1952, en la cual Kvarner (hoy HNK Rijeka de Croacia) derrotó a Proleter Osijek (equipo croata) por los dieciseisavos de final de la Copa de Yugoslavia y 22 años antes que la muy difundida ejecución por penales, en la que F.C. Barcelona le ganó a Real Zaragoza por la final del trofeo veraniego Ramón de Carranza de 1962, organizado por Cádiz. Cabe destacar que en esa ocasión la tanda tampoco fue igual que las actuales, puesto que ambos equipos patearon cinco penales, pero un sólo jugador fue el encargado de ejecutar todos los lanzamientos.

Posteriormente en la Copa de Alemania de la temporada 1970/1971, Wolfsburgo se impuso ante Schalke 04 en la tanda de penales por 3 a 1. Ese mismo año, en una de las semifinales de la Copa Watney, en Inglaterra, Manchester United venció a Hull City en los lanzamientos desde los doce pasos.

Asimismo, la final de la Eurocopa de 1976, disputada en Yugoslavia, fue la primera en definirse por penales en un torneo de selecciones. En la mencionada ocasión, Checoslovaquia venció a Alemania Federal por 5 a 3 (luego de empatar 2 a 2), siendo lo más recordado el penal convertido por Antonín Panenka, quien picó la pelota en su último remate, que le dio el título a su selección.

En tanto que en un Mundial, la primera vez que se definió un partido por penales, fue en España 1982. En una de las semifinales Alemania Federal se impuso a Francia 5 a 4, luego de empatar 3 a 3.

(*): Según el diario Tribuna el tanto auriazul lo anotó Valli, mientras que Cipriano Roldán en Anales del Fútbol Rosarino sostuvo que el gol lo marcó Gamalero.

Fuentes consultadas: Diario Tribuna, enero de 1940. Anales del Fútbol Rosarino (Cipriano Roldán, diario La Tribuna, 1959).